Tja, detta har kommit länge. En superhjälte -komiker av kanadensare, för kanadensare, som faktiskt känns kanadensiska. Och det gled nästan under min radar på något sätt. Hur vanligtvis kanadensisk.
Efter missförhållandena av Lucas Barrett, alias den mänskliga ödlan, började Jason Loos oöverträffande superhjälte -epos livet som en mycket populär, mycket framgångsrik Kickstarter -kampanj. Artrad av bokens höft, DIY-attityd, en eklektisk roll av jordnära karaktärer och en inbyggd hängiven fanbas, är det inte konstigt att Toronto-Area Publisher Chapterhouse Comics snabbt plockade upp serien och säkerställer Lucass pågående strävan att bli Torontos konstigaste maskerade vårdnadshavare fortsätter att se tryck.
Här är en trio av skäl till varför du måste läsa denna vittiga, välgjorda firande av allt som är roligt och helt absurt i en värld som styrs av Capes och Spandex. Och där är inte en ynklig i gruppen.
#1 – Det är väsentligt, unapologetically kanadensiskt
Och med kanadensare menar jag naturligtvis Toronto. Kanadensare hatar när folk säger det. Jag är ganska säker på att jag bara förbannade de 30 miljoner människor i Kanada som inte bor där. Döpt ”universumets centrum” av skäl till oss som faktiskt har bott där inte kan förstå, tenderar Toronto att få en dålig rap från resten av landet.
Det är inte så svårt att förstå, egentligen. Toronto är den största staden i landet och får den största delen av rampljuset på världsscenen. I verkligheten är det en färgstark, etniskt mångfaldig modern metropol, med en rik kulturell identitet grundad på inkludering och tolerans.
Det är inte något som indikerar en utopi. Liksom alla större stadscentrum har “The Six” sina problem (Drakes dumma smeknamn bara minsta av dem). Men det är där en person som den mänskliga ödlan spelar in, eller hur?
Loos skildring av hans hemstad är på plats. Med kärleksfull observations irreverens fångar han perfekt Torontos färgglada invånare i alla deras humoristiska och ofta tragiska härlighet.
Det är mycket mer än att bara släppa några namn och kasta in några bekanta landmärken. Det är den fullständiga nonchalance, den enkla kännedomen med folket i Toronto som gör att den ynkliga mänskliga ödlan kan resonera så djupt med sina läsare.
#2 – Det finns inget ynkligt med kulturell mångfald
Detta är en bok som omfattar kulturell mångfald i vilken form den tar. I detta återspeglar rollen av den ynkliga mänskliga ödlan exakt Torontos djupa multikulturella rötter. Detta är naturligtvis bra.
Det som är ännu bättre, eftersom Sam Maggs (The Fangirl’s Guide to the Galaxy) anteckningar i sin introduktion till handelspocket, är Loos vägran att pander eller predika eller till och med ge förklaring till hans olika roll.
Lucas själv är kinesisk-kanadensisk, från ett äktenskap med blandat ras. Hans bästa kompis och kamrat-i-arms, den majestätiska råtta, är en gay kassör om dagen som telepatiskt kontrollerar en legion av flerfärgade råttor på natten. Stadens främsta superhjälte, Mother Wonder, är en svart partner och mor till tre, som också råkar hålla ett heltidsjobb när hon inte stiger över staden som kämpar mot brott.
Och inget av det är en stor sak. Det är bara. Som det blodig måste vara.
#3 – DIY -superhjältar är väldigt svalare än deras mainstream -motsvarigheter
I sitt hjärta handlar den ynkliga mänskliga ödlan inte bara om superhjältar. Det handlar om människorna under maskerna – underbara freaks, nördar och felanpassningar, alla – som hittar drivkraften eller modet eller fullständigt dumhet för att säkra sina samhällen från alla slags ondska (eller helt enkelt olyckliga) konstighet.
Det finns inga Tony Starks eller Bruce Waynes på dessa sidor. Lucas får sina regenererande krafter genom att frivilligt arbeta för ett experiment så att han har råd med sina brasilianska jiu-jitsu-klasser. Han och den majestätiska råtta får sina signaturglasögon i bulk (när de är till försäljning, naturligtvis). Mor Wonder räknar med sin hemma-make för att ta hand om barnen och arbetar ett heltidsjobb för att lägga mat på bordet.
Detta är en värld där vardagen intrång på det fantastiska med häpnadsväckande frekvens. Det är förmodligen det bästa som händer med en superhjälte -komiker på decennier, som ekar de tidiga dagarna av Peter Parkers besvärliga navigering genom fallgroparna i ungdomars superhjältar. Även om han inte delar Wallcrawlers fulla mask, får vi en känsla av att i en helt ofullständig värld kan någon av oss vara Lucas Barrett.
Det är en kvalitet som informerar allt om boken. Lucas berättelse läser mindre som en normal superhjälte -epos och mycket mer som en introspektiv grafisk memoar. Loo’s rena, osmyckade illustrationer tänker på tidig Tomine snarare än tidig Byrne.
Det är en uppfriskande avvikelse från den skådespelbelastade, homogeniserade tekniken som används i moderna superhjälte-serier och skiljer den ynkliga mänskliga ödlan från mycket av den överproducerade, oinspirerade Dreck som för närvarande infekterar katalogerna hos mainstream-förlag.